CRAB

Objectives of the project

CRAB (Communication via Retroreflectors and ABsorption modulators) ist ein Projekt zur Untersuchung von Laserkommunikation auf dem Höhenforschungsballon BEXUS. Das Projekt untersucht dabei, wie sich Modulierende Retroreflektoren in der Atmosphäre verhalten, um daraus Daten für die Nutzung auf Satelliten abzuleiten.
Weiterhin soll untersucht werden, wie gut Modulierende Retroreflektoren Licht reflektieren und wie stark die Reflexion von der Atmosphäre gedämpft wird.

This year, however, CRAB will not yet be testing complete communication between the ground and the balloon. Instead, the focus is on testing the first partial aspects. These include

Tracking the balloon gondola with a telescope
Investigation of the influence of the balloon environment in the stratosphere on the modulator
Testing of a tracking unit under the conditions of the balloon environment

Background

Laser communication offers many advantages over conventional radio communication. These include the fact that laser communication can achieve significantly higher data rates and is safer and more sustainable. However, it is not so easy to shoot a laser beam through the earth's atmosphere, which is why laser communication is mainly used for larger satellites.
A special form of laser communication is suitable for use on the smallest satellites - e.g. so-called cubesats. This works with modulating retroreflectors, which can be attached to satellites or other aircraft and spacecraft. These components have the following main functions

Retroreflexion
Modulation

Mit Hilfe der Retroreflexion wird der Laserstrahl immer zurück zur Bodenstation reflektiert. Damit wird eine Art Verbindungsstrecke zwischen Satellit und Bodenstation aufgebaut – ähnlich einer Telefonverbindung. Um auch Daten übertragen zu können, wird noch ein Modulator verwendet, der das reflektierte Licht Amplituden-moduliert.

Realisation in the BEXUS campaign

CRAB is currently still in the very early stages of development. We are looking at what we want to use to track the balloon and how we will set up the experiment on the balloon gondola. Pictures of the development will follow soon!

REXUS/BEXUS-Program

The REXUS/BEXUS-Program wird im Rahmen eines bilateralen Agenturabkommens zwischen dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) und der Schwedischen Raumfahrtagentur (SNSA) durchgeführt. Der schwedische Anteil der Nutzlast wurde Studenten aus anderen europäischen Ländern durch eine Zusammenarbeit mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zur Verfügung gestellt. EuroLaunch, eine Kooperation zwischen der Swedish Space Corporation (SSC) und der Mobilen Raketenbasis (MORABA) des DLR, ist für das Kampagnenmanagement und den Betrieb der Trägerraketen verantwortlich. Experten des DLR, des SSC, des ZARM und der ESA unterstützen die Studententeams während des gesamten Projekts mit technischer Hilfe. REXUS und BEXUS werden vom SSC, Esrange Space Center in Nordschweden, gestartet.